我們先從色環電阻入手，下面是色環電阻的實物圖片，從圖片中可以看到，電阻上面有四個色環，而且之間的間距并不是均勻的，其中一個色環明顯比其他色環間距要大一些。

我們把色環間距較密集的一端向左，間距較遠的一端向右，如下圖。從圖中的表格可以看出，不同顏色代表不同數字，黑色代表0；棕色代表1；紅色代表2；然后一直到白色代表9，但是如果色環在最后一個就表示誤差；倒數第二個表示的是乘數，比如銀色是10^-2；金色是10^-1；黑色是10⁰；棕色是10¹；紅色是10²，以此類推。具體如何換算可以看看下面的例子。

常見的色環電阻有四環和五環，區別在于五環多了一個有效位置，我們先從上面的四環電阻為例子，介紹具體的讀法：

首先前面三個環中，最右邊是乘數，左邊兩個環是有效數字。這兩個有效數字的環是紅色的，也就是說代表的是2，乘數是黑色也就是10⁰，金色代表誤差±5%。

所以整個色環電阻的阻值為：22×10⁰=22×1=22Ω 誤差為±5%。

接下來是五個色環的電阻：

前面三個色環是有效數字：黃色代表4,；紫色代表7；黑色代表0。乘數是金色10^-1，也就是0.1，棕色代表誤差±1%。

所以整個色環的阻值為470×0.1=47Ω，誤差為±1%。